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27 de Abril, 2011
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General |
¿Que son los microprocesadores? |
¿Qué es...
el microprocesador?
El microprocesador, o simplemente el micro, es el
cerebro del ordenador. Es un chip, un tipo de componente
electrónico en cuyo interior existen miles (o millones) de elementos
llamados transistores, cuya combinación permite realizar el trabajo que
tenga encomendado el chip.
Los micros, como los llamaremos en adelante, suelen tener
forma de cuadrado o rectángulo negro, y van o bien sobre un elemento
llamado zócalo (socket en inglés) o soldados en la placa
o, en el caso del Pentium II, metidos dentro de una especie de cartucho
que se conecta a la placa base (aunque el chip en sí está soldado en el
interior de dicho cartucho).
A veces al micro se le denomina "la CPU" (Central
Process Unit, Unidad Central de Proceso), aunque este término tiene
cierta ambigüedad, pues también puede referirse a toda la caja que
contiene la placa base, el micro, las tarjetas y el resto de la
circuitería principal del ordenador.
La velocidad de un micro se mide en megahertzios (MHz) o
gigahertzios (1 GHz = 1.000 MHz), aunque esto es sólo una medida de la
fuerza bruta del micro; un micro simple y anticuado a 500 MHz puede ser
mucho más lento que uno más complejo y moderno (con más transistores,
mejor organizado...) que vaya a "sólo" 400 MHz. Es lo mismo que ocurre
con los motores de coche: un motor americano de los años 60 puede tener
5.000 cm3, pero no tiene nada que hacer contra un multiválvula actual de
"sólo" 2.000 cm3.
Debido a la extrema dificultad de fabricar componentes
electrónicos que funcionen a las inmensas
velocidades de MHz habituales hoy en día, todos los micros modernos
tienen 2 velocidades:
La cifra por la que se multiplica la velocidad externa o
de la placa para dar la interna o del
micro es el multiplicador; por ejemplo, un Pentium III a 450 MHz
utiliza una velocidad de
bus de 100 MHz y un multiplicador 4,5x.
Partes de un microprocesador
En un micro podemos diferenciar diversas partes:
- el encapsulado: es lo que
rodea a la oblea de silicio en sí, para darle consistencia, impedir su
deterioro (por ejemplo por oxidación con el aire) y permitir el enlace
con los conectores externos que lo acoplarán a su zócalo o a la placa
base.
- la memoria caché: una memoria
ultrarrápida que emplea el micro para tener a mano ciertos datos que
previsiblemente serán utilizados en las siguientes operaciones sin tener
que acudir a la memoria RAM, reduciendo el tiempo de espera.
Todos los micros "compatibles PC" desde el 486 poseen al menos la
llamada caché interna de primer nivel o L1; es decir, la
que está más cerca del micro, tanto que está encapsulada junto a él. Los
micros más modernos (Pentium III Coppermine, Athlon Thunderbird,
etc.) incluyen también en su interior otro nivel de caché, más grande
aunque algo menos rápida, la caché de segundo nivel o L2.
- el coprocesador matemático: o, más
correctamente, la FPU (Floating Point Unit, Unidad de
coma Flotante). Parte del micro especializada en esa clase de cálculos
matemáticos; antiguamente estaba en el exterior del micro, en otro chip.
- el resto del micro: el cual tiene
varias partes (unidad de enteros, registros, etc.) que no merece la pena
detallar aquí.
Los MHz y el índice iCOMP
Debe tenerse en cuenta que un ordenador con un micro a 600
MHz no será nunca el doble de rápido que uno con un micro
a 300 MHz, hay que tener muy en cuenta otros factores como la velocidad
de la placa o la influencia de los demás componentes.
Esto no se tiene apenas en cuenta en el índice iCOMP, una
tabla o gráfico de valores del supuesto rendimiento de los micros
marca Intel. Es muy utilizado por Intel en sus folletos publicitarios,
aunque no es en absoluto representativo del rendimiento final de un
ordenador con alguno de esos micros.
En realidad, las diferencias están muy
exageradas, a base de realizar pruebas que casi sólo dependen del micro
(y no de la placa base, la tarjeta de vídeo, el disco duro...), por lo
que siempre parece que el rendimiento del ordenador crecerá linealmente
con el número de MHz, cosa que no ocurre prácticamente jamás. Un
ordenador con Pentium MMX a 233 MHz es sólo un 3 ó 4% mejor que uno a
200 MHz, y no el 16,5% de su diferencia de MHz ni el 11,5% de sus
índices iCOMP. Parecerá increíble, pero es así.
Vamos, que si le quieren vender un ordenador
con el argumento de que tiene x MHz más, o un índice iCOMP inmenso,
muéstrese muy escéptico. Mejor un ordenador con todos sus componentes
regulares (mucha memoria, buena tarjeta de vídeo...) que un
trasto a muchísimos MHz. |
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publicado por
oscarsantiago a las 23:21 · Sin comentarios
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